English Translation follows Japanese

人生の中で、「この人には絶対に敵わない」と心の底から圧倒されるような人物に出会うことがある。私にとってのそれは、シリコンバレーの伝説的な起業家であり、PeopleSoftやWorkdayを創業したデイブ・ダフィールド（Dave Duffield）だった。

縁あって、私はその両社で働く機会を得た。アメリカ西海岸にある本社オフィスに赴くたび、私は廊下でよく彼とすれ違った。驚くべきは、何万人もの従業員がいる中で、彼が私の顔を覚えていてくれたことだ。それだけでも深い感謝の念に堪えないが、彼はすれ違うたびに、まるで旧知の友人に接するように無邪気な笑顔で話しかけてきた。

「そうだ、そうだ。見てくれよ、僕は何十年もこのカシオの電卓付き腕時計を愛用しているんだ。日本の時計ってすごいな！」

少年のように自慢げに時計を見せてくる彼は、数々のIT企業を立ち上げ、推定資産100億ドル（現在の日本円で約1兆6,000億円）とも言われる超大富豪である。彼が分刻みの、いや秒刻みの凄まじいスケジュールを生きる「超多忙」な人間であることは、言うまでもない。しかし、私は彼が忙しそうな素振りを見せたり、不機嫌なオーラを纏ったりしている姿を、ただの一度も見たことがなかった。いつも穏やかで、誰に対してもオープンで、まるで今さっき世界で一番退屈な時間を過ごしていたかのように、ゆったりと雑談に興じるのだ。

このデイブの姿は、私にビジネス、ひいては人生における極めて重要な真理を教えてくれた。

「忙しい」という言葉の罠

もしも私たちがビジネスパーソンとして、あるいは一人の人間として「本当に成長したい」と願うなら、真っ先に実践すべきことがある。それは、「忙しい」という言葉を一切口にしないことだ。

人間は、やらない理由や出来ない理由を探させたら、ある意味で誰もが天才的な才能を発揮する動物である。そして厄介なことに、その理由を自分で正当化してしまう。

「今はプロジェクトが炎上していて忙しいから、新しい勉強はできない」

「今月は業務過多だから、あの提案は来月に回そう」

こうして理由を正当化した瞬間、行動は止まり、そこですべての成長もストップしてしまう。

さらに深刻なのは、その言葉が周囲に与える影響だ。「最近忙しくてさ」という愚痴を聞かされた相手に、一体何が残るのだろうか。そこには何のプラスも生まれない。「あぁ、そうですか」と苦笑いされるならまだ良い方で、最悪の場合、周囲はこう考えるようになる。

「あの人は忙しそうだから、新しいプロジェクトに誘うのはやめよう」

「今、相談したら迷惑だろうから、自分たちだけで判断してしまおう」

こうして、チャンスや重要な情報が、自分の周りから音を立てて消えていく。

「忙しいフリ」が組織を蝕む

デイブの凄さは、彼個人のカリスマ性だけに留まらなかった。彼の率いる経営陣やマネージャーたちは、見事にデイブの「心の余裕」という人格を継承していた。だからこそ、メンバーはいつでも上司に気軽に相談することができ、心理的安全性が保たれた中でビジネスを爆発的に成長させることができたのだ。

一方で、世の中の組織を見渡してみると、時折オフィス全体にどんよりとした「忙しいオーラ」が漂っていることがある。もし本当に全員が建設的に忙しいのであれば、会社は右肩上がりに成長するはずだ。しかし現実は逆であることが多い。会社や組織の成長が鈍化するときほど、不思議なことに「忙しいフリをする軍団」が大量発生するのだ。

忙しいフリをすることで、自分の有能さをアピールしようとしたり、新たな責任から逃れようとしたりする。そうなると、組織内でのコミュニケーションは途絶え、お互いに相談することも減り、結果としてイノベーションも生まれなくなっていく。負のスパイラルである。

理想のリーダー像

特に、人の上に立つマネージャーやリーダーのポジションになったなら、デイブ・ダフィールドのような人の姿を強く胸に刻んでみると良い。「忙しい」は絶対に言わない。本当に忙しくても、決してそうは見せない。

リーダーは、部下から見て「いつもちょっと暇そうにしている」くらいが丁度いいのだ。デスクにふんぞり返るという意味ではない。いつ誰がどんな難題を持って駆け込んできても、「どうした？ 話を聞くよ」と笑顔で迎え入れられる心のスペースを、常に空けておくということだ。世界的な大富豪でありながら、お気に入りのカシオの時計を自慢して歩いたデイブのように。

私たちが目指すべき真のプロフェッショナルとは、どれほど重い責任を背負っていても、それを微塵も感じさせずに廊下で雑談を楽しめるような、圧倒的な「余裕」を持つ人なのだと思う。私もそうでありたい。

English Translation by AI

In life, you occasionally encounter someone so profoundly overwhelming that you feel, from the bottom of your heart, "I can never compete with this person." For me, that person was Dave Duffield, a legendary Silicon Valley entrepreneur and the founder of both PeopleSoft and Workday.

By a stroke of good fortune, I had the opportunity to work at both of his companies. Whenever I visited the headquarters on the US West Coast, I frequently ran into him in the hallways. What amazed me was that, out of tens of thousands of employees, he remembered my face. That alone filled me with deep gratitude, but every time we crossed paths, he would strike up a conversation with an innocent smile, as if greeting an old, close friend.

"Oh, look at this! I’ve been using this same Casio calculator watch for decades. Japanese watches are truly amazing!"

Showing off his watch with boyish pride, he is a mega-billionaire who has launched numerous IT giants and boasts an estimated net worth of 10 billion dollars (approximately 1.6 trillion yen today). It goes without saying that he is an "ultra-busy" individual living a fierce schedule managed down to the minute --no, the second. Yet, I never once saw him act busy or exude a frustrated, irritable aura. He was always serene, open to everyone, and would leisurely indulge in small talk as if he had just been enjoying the most boring time in the world.

This demeanor of Dave's taught me a crucial truth about business, and ultimately, about life.

The Trap of the Word "Busy"

If we genuinely wish to grow --whether as business professionals or simply as human beings-- there is one thing we must practice above all else. That is to never utter the word "busy."

Humans are creatures capable of absolute genius when it comes to finding reasons for what they cannot do or why they cannot do it. What makes it worse is that we justify those reasons to ourselves.

"I’m busy because my current project is on fire, so I can't study anything new right now."

"I have too much workload this month, so let’s push that proposal to next month."

The exact moment you justify these excuses, your actions grind to a halt, and all personal growth stops right then and there.

Furthermore, the impact this word has on those around you is even more severe.

What is left for the person who has to listen to your complaints of "I've been so busy lately"? Absolutely nothing positive comes out of it. Best-case scenario, they give you a polite, strained smile; worst-case scenario, the people around you will start thinking:

"That person seems too busy, so let’s avoid inviting them to the new project."

"If I consult them now, it’ll just be a nuisance, so let’s just make the decision by ourselves."

In this way, opportunities and vital pieces of information quietly vanish from your surroundings.

How "Faking Busyness" Erodes an Organization

Dave's brilliance did not stop at his personal charisma. The executives and managers under his leadership beautifully inherited his trait of "mental leeway." Because of this, team members could casually approach their managers for advice at any time, allowing the business to grow explosively within a culture of psychological safety.

On the other hand, looking at many organizations around the world, you occasionally find an entire office shrouded in a gloomy "aura of busyness." If everyone were truly busy in a constructive way, the company should be experiencing right-side-up growth. However, reality is often quite the opposite. Mysteriously, the stagnation of a company or organization's growth is precisely when an "army of people faking busyness" emerges in massive numbers.

By pretending to be busy, they try to advertise their own competence or attempt to escape new responsibilities. When this happens, communication within the organization gets cut off, mutual consultations drop, and as a result, innovation ceases to happen. It becomes a vicious cycle.

The Ideal Image of a Leader

Especially when you step into a management or leadership role, you should deeply engrave the image of someone like Dave Duffield into your heart. Never say "I'm busy." Even if you are truly busy, never let it show.

A leader is at their best when they appear to their subordinates as "always having a bit of free time." This does not mean sitting back with your feet up on the desk. It means keeping enough space open in your mind so that no matter who rushes in with what kind of difficult problem, you can always welcome them with a smile and say, "What's on your mind? I'm listening." Just like Dave, who walked around proudly showing off his favorite Casio watch despite being a global billionaire. 

I believe the true professional we should strive to become is someone who, no matter how heavy a responsibility they carry, possesses the overwhelming "leeway" to enjoy casual hallway chats without letting others feel that weight for even a fraction of a second. That is who I aspire to be.

2026